Mensen met beschadigde hersenen
1. Leeghoofd ontdekt - Noorderlicht 23 juli 2007
Hoeveel hersenweefsel heb je nodig om een normaal leven te kunnen leiden? Niet veel, bewijst een Franse ambtenaar. Het grootste deel van zijn schedel was gevuld met water, zonder dat iemand dat in de gaten had. Pas toen de 44-jarige vader van twee kinderen zich in het lokale ziekenhuis meldde met een gevoel van zwakte in zijn been, werd het ontdekt. De man had als kind een waterhoofd. De overtollige vloeistof was toen langdurig afgetapt: vanaf een leeftijd van zes maanden tot veertien jaar. Het aftappunt werd verwijderd omdat hij last kreeg van zijn linkerbeen. Net als nu.
Toen de patiënt ze hierover vertelde, besloten de artsen een CT-scan van zijn hoofd te maken. Het resultaat was verbijstering. In vakblad The Lancet laten ze zien waarom: de man heeft maar een fractie van de hersenen die een normale leeftijdgenoot heeft. Blijkbaar is de vloeistofdruk in zijn hoofd permanent te groot geweest na zijn veertiende, waardoor het hersenweefsel steeds verder in de verdrukking is gekomen. Maar het brein bleef dus wel functioneren.De zwakte in het been ging overigens over na het plaatsen van een nieuw pompje om het overtollige hersenvocht af te tappen.
Elmar Veerman
Journal reference: The Lancet (vol 370, p 262)
Man with tiny brain shocks doctors
- 12:17 20 July 2007
- NewScientist.com news service
- New Scientist and Reuters
A man with an unusually tiny brain manages to live an entirely normal life despite his condition, which was caused by a fluid build-up in his skull. Scans of the 44-year-old man's brain showed that a huge fluid-filled chamber called a ventricle took up most of the room in his skull, leaving little more than a thin sheet of actual brain tissue (see image, right).
"It is hard for me [to say] exactly the percentage of reduction of the brain, since we did not use software to measure its volume. But visually, it is more than a 50% to 75% reduction," says Lionel Feuillet, a neurologist at the Mediterranean University in Marseille, France. Feuillet and his colleagues describe the case of this patient in The Lancet. He is a married father of two children, and works as a civil servant.
Not retarded
The man went to a hospital after he had mild weakness in his left leg. When Feuillet's staff took his medical history, they learned that, as an infant, he had had a shunt inserted into his head to drain away hydrocephalus – water on the brain. The shunt was removed when he was 14. But the researchers decided to check the condition of his brain using computed tomography (CT) scanning technology and another type of scan called magnetic resonance imaging (MRI). They were astonished to see "massive enlargement" of the lateral ventricles – usually tiny chambers that hold the cerebrospinal fluid that cushions the brain.
Intelligence tests showed the man had an IQ of 75, below the average score of 100 but not considered mentally retarded or disabled.
"The whole brain was reduced – frontal, parietal, temporal and occipital lobes – on both left and right sides. These regions control motion, sensibility, language, vision, audition, and emotional and cognitive functions," Feuillet told New Scientist.
Brain adaptation
The findings reveal "the brain is very plastic and can adapt to some brain damage occurring in the pre- and postnatal period when treated appropriately," he says.
"What I find amazing to this day is how the brain can deal with something which you think should not be compatible with life," comments Max Muenke, a paediatric brain defect specialist at the National Human Genome Research Institute in Bethesda, Maryland, US.
"If something happens very slowly over quite some time, maybe over decades, the different parts of the brain take up functions that would normally be done by the part that is pushed to the side," adds Muenke, who was not involved in the case.
Journal reference: The Lancet (vol 370, p 262)
2. Vrouw met één hersenhelft leeft zelfstandig
Elsevier, dinsdag 13 oktober 2009
De Amerikaanse Michelle Mack leeft al 37 jaar zelfstandig met maar één hersenhelft. Een dokter ontdekte pas tien jaar geleden dat Mack ongeveer 95 procent van haar linkerhersenhelft mist. Dat meldt CNN vandaag, volgens de nieuwszender doet Mack de wetenschap versteld staan.
De linkerhersenhelft zorgt er normaal gesproken voor dat je onder meer kunt bewegen, praten en lezen. Door een beroerte voor haar geboorte is bij Mack dat deel van de hersenen nauwelijks ontwikkeld, maar de rechterhersenhelft heeft een groot deel van die functies bij haar overgenomen. Mack kan daarom normaal praten en is erin geslaagd haar opleiding aan de middelbare school met succes af te ronden. Mack woont bij haar ouders, betaalt huur en doet het grootste deel van het huishouden zelf. Ze is financieel onafhankelijk door haar administratieve baan bij een kerk.
3. Nu.nl 23 augustus 2012
Menselijke geest niet in delen van de hersenen opgeslagen
AMSTERDAM - De menselijke geest is, anders dan tot nu toe werd aangenomen, niet in bepaalde delen van de hersenen opgeslagen. Dat stellen onderzoekers van de Amerikaanse universiteit van Iowa. Volgens de wetenschappers is onze geest niet iets dat simpel valt te vangen in een paar hersengebieden. Het zelfbewustzijn is een complex verschijnsel dat waarschijnlijk in allerlei delen van onze hersenen en wellicht zelfs ons hele lichaam kan zetelen, zo concluderen ze.
Zelfbewustzijn
De wetenschappers onderzochten een man van wie grote delen van de hersenen zijn verdwenen na een virusinfectie. Van de drie gebieden waarvan traditioneel werd gedacht dat ze ons zelfbewustzijn zouden herbergen, is bij deze man - hij wordt patiënt R genoemd - vrijwel niets meer over. Hij heeft daardoor een ernstige vorm van geheugenverlies en heeft moeite om met anderen te communiceren. Maar hij is zich wel bewust van zichzelf. Zo herkent hij zijn gezicht op een foto en kan hij zichzelf niet kietelen, een standaardtest om vast te stellen of bewustzijn en lichaam één zijn.
terug naar Wisselwerking
^