Klaus Schmidts opvatting over Göbekli tepe
Vlak voor zijn dood onthulde archeoloog Klaus Schmidt zijn persoonlijke mening over de betekenis van Göbekli tepe
8 feb 2026
De tekst (transcript) van de video: https://youtu.be/_viWLKga4bY?si=9YzbjX8950yAy44V
prof. dr. Klaus Schmidt
archeoloog
Waar probeerde Schmidt ons voor te waarschuwen? Laten we trachten zijn boodschap te begrijpen.
Vóór zijn dood onthulde Schmidt ongehoorde waarheden over Göbekli tepe. Deze documentaire onderzoekt de bouw van het tempelcomplex en stelt daarom gevestigde tijdlijnen en theorieën over het ontstaan van de beschaving ter discussie. Ontdek raadselachtige bijzonderheden over het bouwwerk en het doel ervan, die vragen oproepen over de geschiedenis van de mensheid.
Mensen zijn hoogmoedig. Elke ontdekking die we doen, lijkt de allesbepalende of het einde te zijn. We ontdekken de ruimte door een telescoop en denken dat dat het verste is, dan bouwen we een nieuwe telescoop en beseffen dat er meer is. Archeologie is daarin het ergst. Elke keer dat we iets ouds vinden, denken we dat dat het oudste is en vervolgens vinden we iets dat nog weer ouder is. Zoals de piramides, die we als het oudste bouwwerk beschouwen en dan ontdekken we Göbekli tepe. Maar deze correcties kunnen we overleven. ‘De wetenschap’ moet zichzelf voortdurend bevragen en aanpassen.
Verloren beschaving
Sommigen zeggen dat we de geschiedenis veranderen. Dat is niet waar. Het verandert de geschiedenis niet. Maar het voegt wel een hoofdstuk toe en wel een heel belangrijk hoofdstuk, aan de geschiedenis van de mensheid, een hoofdstuk waarvan we het bestaan voorheen niet kenden.
Meer dan twee decennia lang wijdde Schmidt al zijn arbeid aan het opgraven in de stoffige heuvels van Zuidoost-Turkije, waar hij Göbekli tepe aan het licht bracht, een stenen, bouwkundig complex van meer dan 11.600 jaar oud. De wereld prees hem voor de ontdekking van wat velen het beginpunt van de menselijke beschaving noemden.
Maar in de laatste maanden van zijn leven sprak Schmidt niet meer over begin. In plaats daarvan fluisterde hij verontrustende en gedachten over Göbekli tepe, over een beschaving die zijn hoogtepunt had bereikt en was uitgestorven. Waar probeerde Schmidt ons dan voor te waarschuwen? Laten we een boodschap ontcijferen die nog steeds niet is ontcijferd.
Het Göbekli tepe tempelcomplex
Het Heiligdom van de Dageraad, midden jaren negentig in het droge Anatolische Hoogland van Turkije. Klaus Schmidt van het Duitse Archeologische Instituut begon een project dat aanvankelijk niet meer leek dan een routineonderzoek. Wat hij ontdekte, zou de gevestigde tijdlijnen van de geschiedenis van de mensheid evenwel onmiddellijk in twijfel trekken.
Göbekli tepe, ofwel de 'navelheuvel' (ook bolbuikheuvel), was geen nederzetting en ook geen agrarische ruïne. Het was een enorm tempelcomplex van concentrische kalkstenen cirkels of ovalen, gebouwd rond het jaar 9600 voor Christus [het einde van de Oude- en begin van de Nieuwe-Steentijd]. Om de omvang van deze ontdekking te begrijpen, moeten we deze in het juiste tijdsbestek plaatsen. Göbekli tepe stond er al 6000 jaar voordat Stonehenge werd opgericht en 7000 jaar voordat de Egyptenaren de eerste steen legden van de Grote Piramide van Gizeh.
De eerste tempel
Het ontstond in een tijd waarin, volgens elk antropologisch model, mensen nog steeds in kleine nomadische groepen jagers-verzamelaars leefden. Ze gebruikten gereedschap van steen en dierenbotten. Ze hadden geen aardewerk, geen schrift en geen gedomesticeerde landbouw. Ze aten wat ze vonden.
Schmidt ontwikkelde een theorie die breed werd geaccepteerd door de wereldwijde academische gemeenschap. Göbekli tepe was de eerste tempel ter wereld. Maar deze veronderstelling verwierp de aloude, materialistische opvatting dat landbouw leidde tot voedseloverschot, wat vervolgens aanleiding gaf tot religie en kunst, doordat de mensen daar de tijd voor kregen. Schmidt betoogde echter het omgekeerde.
Beschaving begint geestelijk
Een geestelijke behoefte, de aandrang zich rond de goden te verzamelen om ze te aanbidden, dreef de mens ertoe landbouw uit te vinden om de arbeidskrachten te voeden die nodig waren voor de bouw van monumentale tempels. Göbekli tepe was een prachtig en meeslepend verhaal over de menselijke geest, die oprijst uit de oerduisternis!
Internationale media, van National Geographic tot toonaangevende wetenschappelijke tijdschriften, prezen Schmidt als de man die het ware paradijs had gevonden. Opgravingsverslagen beschreven minutieus de T-vormige stenen pilaren en de reliëfs van vossen, wilde zwijnen en kraanvogels [of gieren]. Alles leek op zijn plaats te vallen. We waren al intelligente wezens! En zodra de ijstijd voorbij was, begonnen we grootse monumenten te bouwen om onze heerschappij over de natuur te markeren.
Maar achter de publieke toespraken en felicitaties groeide Schmidts twijfel. Bepaalde details op de vindplaats pasten niet bij het beeld van naïeve jagers die voorzichtig leerden architect te worden. De wereldwijde lofbetuigingen hadden onbedoeld een ongemakkelijke waarheid verhuld, die alleen iemand die de stenen zelf had aangeraakt, zoals Schmidt, kon aanvoelen.
Mensen meteen al ontwikkeld
Het bestaan van dit complex op dat moment was op zich al ongelooflijk. Het was de paradox van perfectie. Schmidts ongemak kwam niet voort uit wat hij vond, maar uit wat hij níét vond, namelijk: fouten. In de archeologie laat de ontwikkeling van elke techniek sporen na van vallen en opstaan, van uitproberen. Wanneer mensen leren stenen werktuigen te maken, vinden onderzoekers duizenden fragmenten, gebroken speerpunten en weggegooide, ruwe messen, voordat ze de verfijnde producten tegenkomen.
In Göbekli tepe was dit patroon volledig afwezig!
Reliëfs 2 cm hoog!
De T-vormige kalkstenen pilaren, waarvan sommige 5,5 meter hoog waren en tussen de 10 en 20 ton wogen, waren geen ruwe blokken die onhandig waren opgetrokken. Het waren staaltjes van feilloze techniek. De reliëfs op de pilaren waren niet ín de steen uitgehouwen, maar als een 2 cm hoog reliëf gebeeldhouwd(!) met een buitengewone, driedimensionale nauwkeurigheid. Dit vereiste dat de vakman van het gehele omringende oppervlak 2 cm verwijderde. Een zeer complexe en gevaarlijke techniek waarbij één enkele verkeerde slag het hele blok onbruikbaar kon maken.
Nog verbazingwekkender was, dat er nergens in de buurt sporen van schetsen of kleinere oefenstructuren te vinden waren. Göbekli tepe trad vanaf de allereerste dag de geschiedenis in als een volledig gevormde, ontwikkelde zelfstandigheid.
Hoe werden de arbeiders gevoed?
Het volgende probleem was energie en mankracht. Schmidt berekende de calorieën aan voedsel die nodig waren om deze monolithische stenen te delven, te vervoeren en rechtop te zetten vanuit een bron honderden meters verderop, zonder gereedschap, wagens of trekdieren. Volgens neolithische, demografische modellen telde een typische jager-verzamelaarsgroep slechts enkele tientallen mensen, die het grootste deel van hun dag besteedden aan het verzamelen van voedsel. Het mobiliseren van honderden, misschien wel duizenden arbeiders gedurende decennia, zou een stabiele en overvloedige voedselvoorraad hebben vereist, iets wat alleen grootschalige landbouw kon bieden.
Archobotanische gegevens uit de regio tonen echter aan, dat landbouw in die tijd nog niet was ontstaan, toen de eerste pilaren werden opgericht. Wilde tarwe was nog niet gedomesticeerd. Dus wie voedde dit leger van bouwers? Hoe kon een samenleving zonder klassenhiërarchie, zonder koningen of een administratief systeem, een bouwproject organiseren dat zo complex was, dat het een nauwkeurige planning, technische tekeningen en vakkundige uitvoering vereiste?
Schmidt begon de aanname dat dit het werk van beginners was, in twijfel te trekken. Kennis van ruimtelijke geometrie, beheersing van materiaalbeheer en grootschalige arbeidsorganisaties, suggereerde dat deze mensen de architectuur niet aan het ontdekken waren, maar al lang kenden. Ze beoefenden een gestandaardiseerde en verfijnde vaardigheid die al lang bestond. Maar als ze dit niet in Göbekli tepe hadden geleerd, waar hadden ze hun vaardigheden dan wel opgedaan? En waarom is er nergens in archeologische vondsten een spoor van dat leerproces te vinden?
Rechtlijnige evolutie?
Omdat vragen over de oorsprong van hun technische kunde onbeantwoord bleven, besloot het team van Schmidt het onderzoek niet naar buiten, maar naar beneden uit te breiden. Stratografische analyse in Göbekli tepe onthulde een schokkende werkelijheid, die volledig brak met de lineaire evolutionaire logica die we gewend zijn. De plaats is verdeeld in meerdere lagen, die elk een andere bouwfase over duizenden jaren vertegenwoordigen.
Volgens de normale regels bevat dan de onderste en oudste laag de eenvoudigste structuren, terwijl hogere en latere lagen een toenemende complexiteit en verfijning vertonen. Zo zou een beschaving moeten werken: door vermeerdering en vooruitgang. Hier vond Schmidt echter het tegenovergestelde. Laag drie, de diepste en oudste, gedateerd op ongeveer 9600 voor Christus, bevat
- de grootste steencirkels, de hoogste pilaren en de meest verfijnde kunstwerken,
- de pilaren in deze laag werden geplaatst met behulp van complexe geometrische berekeningen
- en vertoonden nauwkeurige astronomische uitlijning.
Volgende bouwlagen van mindere kwaliteit
In de tweede laag, die ongeveer 1500 jaar later dateert, zo'n 8000 jaar voor Christus,
- neemt de bouwkwaliteit echter sterk af,
- de cirkels zijn veel kleiner,
- de pilaren zijn slechts ongeveer 1,5 meter hoog
- en het snijwerk wordt grof en slordig.
In de bovenste lagen verdwijnt de bouwvaardigheid volledig, waardoor er slechts geïmproviseerde muren van puin overblijven.
Deze gegevens vertellen een verhaal dat totaal anders is dan wat in leerboeken te vinden is. In plaats van getuige te zijn van de opkomst en ontwikkeling van een beschaving, bekeek Schmidt een grafiek van verval. De bouwers van laag 3 bezaten meesterschap, maar hun nakomelingen in laag 2 waren veel van die kennis kwijtgeraakt en latere generaties vergaten die helemaal. Dit spreekt de hypothese van de eerste tempel rechtstreeks tegen.
Göbekli tepe begon in hoogst ontwikkelde toestand
Als dit de plek was waar de beschaving begon, waarom begon ze dan op een hoogtepunt en stortte ze vervolgens in de loop der eeuwen in? De omgekeerde stratigrafie suggereert dat de eerste bouwers van Göbekli tepe geen leerlingen waren. Ze lijken juist erfgenamen te zijn geweest van een enorme technische kennis, die geleidelijk aan vervaagde. Göbekli tepe lijkt niet op het begín van de mensheid, Het lijkt meer op de geleidelijke óndergang van een cultuur, die worstelt om de laatste restjes kennis te bewaren voordat ze helemaal in de duisternis verdwijnt.
De verzegelde kamer
In 2014, slechts enkele maanden voor zijn dood, bereikte het onderzoek van Schmidt een kritiek punt. Radarbeelden van de ondergrond en diepe verkenningsboringen brachten een afwijkende structuur aan het licht, diep begraven onder de eerste steencirkels van laag 3. Dit was een gebied dat nog nooit eerder was betreden. Bekend als cirkel H of een nauw verwante ondergrondse structuur, stond het apart, meer geïsoleerd en zorgvuldiger beschermd, dan enig ander deel van het bouwwerk. Toen het archeologische team deze ruimte eindelijk bereikte, ontdekten ze dat deze opzettelijk was verzegeld op het moment van de afbouw, in tegenstelling tot de cirkels erboven, die zich in de loop van duizenden jaren geleidelijk hadden gevuld met puin en dierenbotten.
Zonnewendes en dag- nachteveningen
Deze kamer was afgesloten met massieve kalkstenen platen. Het resultaat was een bijna luchtdichte omgeving die de inhoud meer dan 11.000 jaar intact heeft bewaard. In deze ruimte troffen Schmidt en zijn collega's een verzameling objecten en architectonische kenmerken aan die elke classificatie van het stenen tijdperk tartten. - De vloer bestond niet uit verdichte aarde. Het was het blootliggende, oorspronkelijke gesteente, dat tot een glad, reflecterend oppervlak was afgeslepen. Een taak die schurende technieken vereiste die veel verder gingen dan de primitieve vuurstenen werktuigen.
- Nog opvallender waren de kleine artefacten die verspreid over de ruimte lagen, gemaakt van groensteen en vulkanisch glas. Dit waren geen snijgereedschappen of wapens. Ze leken in geen enkel opzicht op de rituele beeldjes van goden of dieren, die in hogere lagen werden aangetroffen. - In plaats daarvan waren het nauwkeurig geometrische vormen, perfecte cirkelvormige schijven, regelmatige veelvlakken, slanke stenen staven met gaten zo fijn dat ze niet met de hand geboord konden zijn, zonder het materiaal te versplinteren.
- Hun oppervlakken waren glad gepolijst, zonder beitelsporen of slagsporen. Dit suggereerde een productieproces, waarbij gebruik werd gemaakt van snelle rotatie of schuren met materialen die veel harder waren dan koper of vuursteen.
- Microscopische analyse van verschillende monsters bracht nog een bijzonderheid aan het licht. Ongebruikelijke chemische kenmerken werden in het materiaal aangetroffen. Sterk geconcentreerde metaalverontreinigingen die zelden in dergelijke verhoudingen voorkomen in natuurlijke geologische voorwerpen. Het bewijs was niet voldoende om ze te definiëren als kunstmatige legeringen in de moderne zin. Toch vertegenwoordigde hun aanwezigheid in een context die dateerde van 9600 voor Christus, afwijkende data die laboratoria niet bevredigend konden verklaren.
- De kamer was zo ingericht, dat op bepaalde tijdstippen, die van de zonnewendes en van de dag- nachteveningen, zonlicht in de kamer kon doodringen, waardoor er een band bestaat met de overeenkomstige, kosmische betekenissen van Newgrange in Ierland, Stonehenge in Engeland, tempels op het eiland Malta en tempels in Egypte.
Een tijdscapsule
Schmidt begreep dat deze voorwerpen noch in overlevingsbehoeften noch voor conventionele, religieuze rituelen dienden. Hun niet voor dagelijks gebruik geschikte aard, samen met de buitengewone nauwkeurigheid die nodig was om ze te vervaardigen, wees op een ander doel: opslag, een technische functie. Ze lagen daar in de verzegelde kamer als fysiek bewijs van een volledig ontwikkeld kennissysteem, een systeem zonder voorloper in de archeologische vondsten en volstrekt onverenigbaar met het bekende beeld van in bont geklede jagers, die rond een vuur dansen.
Het bestaan van deze kamer gaf de idee van geleidelijke technologische evolutie de genadeslag. Het bevestigde dat er in Göbekli tepe al een technologie bestond, voordat er in de geschiedenis sprake van was. Deze kamer was de zwarte doos van de mensheid, wanneer de verzegelde kamer wordt beschouwd in samenhang met het bewijs van een technologisch verval.
Een culturele achteruitgang
De betekenis van Göbekli tepe begint op een zeer verontrustende manier om te keren. Dit is niet langer een verhaal van triomf. Het is het verhaal van een tragedie. Elk detail dat eerder aan het licht is gekomen, moet nu opnieuw worden bekeken vanuit een radicaal ander gezichtspunt. De technische volkomenheid van de onderste laag 3 is niet langer het bewijs van een plotselinge sprong voorwaarts van primitieve intelligentie. Het wordt een teken van een cultuur die al op haar hoogtepunt was. Een cultuur die werkte vanuit een enorme kennisreserve, die lang geleden daarvoor moet zijn opgebouwd.
De achteruitgang die in de bovenste lagen is te zien, is niet langer een kwestie van verloren motivatie of tanende inspiratie. Het is het tragische kenmerk van een samenleving die haar geheugen verliest, waar nakomelingen niet langer begrijpen hoe hun voorouders hebben gebouwd.
Met opzet begraven
Op deze manier bezien, wordt de laatste daad van de bouwers van Göbekli tepe huiveringwekkend duidelijk. Ze hebben het hele complex opzettelijk begraven. Geologisch onderzoek bevestigde dat duizenden tonnen schone grond, vrij van huishoudelijk afval, werden aangevoerd om de steencirkels, de tempels te bedekken. Dit was geen passieve ophoping door de tijd.
De sterrenhemel
Waarom zou een cultuur zoveel energie steken in het verbergen van haar grootste prestatie? Het antwoord is mogelijk in de pilaren zelf gebeiteld.
Toen onafhankelijke onderzoekers de dierengravures begonnen te vergelijken met de nachtelijke sterrenhemel zoals die er 12.000 jaar geleden uitzag, kwamen opvallende patronen naar voren.
Een van de beroemdste pilaren, pilaar 43, lijkt een gier en een schorpioen af te beelden, overeenkomend met de sterrenbeelden Lyra en Scorpius. Hun plaatsing zou een specifieke astronomische gebeurtenis kunnen vastleggen.
Sommige onderzoekers hebben geopperd dat deze gravures geen decoratieve kunst zijn, maar gegevensregistraties van een kosmische catastrofe, mogelijk de Jonge Dryas-inslaghypothese (ca. 12.900 jaar geleden). Een periode van plotselinge en gewelddadige klimaatverstoring rond 10.800 voor Christus, waarvan men denkt dat deze door een komeet werd veroorzaakt.
Als deze hypothese ook maar gedeeltelijk waar is, dan was Göbekli tepe geen tempel gebouwd voor aanbidding. Het was een zwarte doos voor de mensheid. Net zoals de zwarte doos van een vliegtuig de laatste gegevens voor een ramp bewaart, lijken de bouwers van Göbekli tepe te hebben getracht hun belangrijkste kennis te bewaren, voordat hun beschaving zou instortten.
Ze sloten geometrische voorwerpen op in een afgesloten ruimte. Ze kerfden waarschuwingen over de hemel in steen en begroeven alles onder de aarde, in de hoop dat een toekomstige beschaving, wij dus, het ooit zou ontdekken en de gedwongen stilte zouden begrijpen.
[Ook lieten ze in een nis tussen twee pilaren in dit liggende beeld achter.
Het beeld toont een oude man, kaal en zonder baard, een diepe rimpel op het voorhoofd, de ogen gesloten. Het lichaam ligt in een lijkhouding, met de handen samengevouwen op de romp. De houding van het hoofd laat zien, dat de man nog niet helemaal dood is, hij is stervende. De houding is onnatuurlijk om de toestand waarin de man verkeert, goed uit te laten komen. Hoewel de ogen dicht zijn, ‘kijkt’ de man de toeschouwer aan: “Zie je goed, wat mijn toestand is.”
Aan het einde van het Atlantische rijk gingen de paranormale vermogens achteruit (het stervende lichaam, de gesloten ogen), om plaats te maken voor het zelfstandige denken (het nog wel levende hoofd). De Atlantische mens was zich ervan bewust, wat er met hem gebeurde. Zij moesten afscheid nemen van hun bewuste en levende verbinding met hun voorouders, begeleiders in de geestelijke wereld, die door de Atlantiërs helderziende nog werden waargenomen. Nu ging hun geestesoog voor die wereld langzamerhand dicht. Daardoor kwamen zij geheel alleen in de stoffelijke, tijdelijke wereld te leven, waar de dood huist. Zij waren zich van dit gebeuren pijnlijk bewust, het hoofd is nog geheven, bewust, maar de man lacht niet en maakt zich zorgen (de rimpel).
Deze opvatting over de betekenis van dit beeld, komt overeen met wat er in de esoterische literatuur over de laatste beschavingen op Atlantis staat beschreven. Zij voelden aan, dat het einde van hun beschaving op handen was, wat zij zeer betreurden. Maar zij begrepen, dat zij er zich bij neer moesten leggen, vandaar dat het beeld niet staat, zoals andere beelden op Göbekli tepe.
De band die zij met hun begeleiders in de geestelijke wereld hadden gehad, gaven zij nu weer door een overeenkomstige band met de kosmos, door middel van de betekenis van sterrenbeelden, die zij aan de stoffelijke, nachtelijke sterrenhemel zagen. Zij bevestigden die verbinding door die beelden op aarde in steen vast te leggen.
Op deze wijze trachtten zij ook de verbinding vast te houden met hun voorouders, die verloren zou gaan door hun afnemende helderziendheid.]
De voorouderverering in Göbekli tepe
Documentaire van National Geographic
Göbekli tepe, betekenis: ‘navelheuvel’ of 'bolbuikheuvel', een heilige heuvel in Zuidoost-Turkije
Op een terrein van 300x300 m staan 20 tempels. De oudsten zijn waarschijnlijk 12.000 jaar oud.
In het midden van de ovaalvormige stenen muur van de tempels staan twee monolieten. Zij stellen twee mensenlichamen voor, maar zonder hoofd. Op de lichamen zijn namelijk duidelijk wel de armen en kleding afgebeeld.
Het ‘zonder hoofd’ zijn hangt samen met het begrafenisgebruik uit die tijd. Men begroef de doden en liet de zachte delen vergaan. Dan groef men de doden weer op en verwijderde de schedel. Deze schedel deed dienst als ritueel voorwerp bij voorouderverering: de schedelcultus. De beide monolieten in de tempels verbeelden daardoor de voorvader en de voormoeder.
Dat houdt in dat men in het hiernamaals geloofde. Door de schedel van de overleden voorouder weer in de gemeenschap te plaatsen, werd de voorouder uitgenodigd weer bij de gemeenschap te komen. Het was als het ware een ‘wederopstandingssymbool’, want het hoofd had als betekenis: de plaats waar de geest in het lichaam huist en verzinnebeeldde daardoor de geest zelf.
[De oudste tempel in Göbekli tepe stond op de begane grond. Als er een nieuwe werd gebouwd, werd de oudste met aarde bedekt en de nieuwe tempel kwam op de heuvel te staan, enzovoort. De Moche in Peru (Trujillo) deden hetzelfde met de Huaca de la Luna en de Huaca del Sol (‘huaca’ is Quechua, de taal van de Andes-indianen, en betekent: gewijde plaats), die in de loop der eeuwen enorme gebouwen zijn geworden.]
De betekenis van de H-vormige tekens op pilaren in Göbekli tepe
De juiste betekenis van de H-tekens in Göbekli tepe is nog steeds onderwerp van wetenschappelijke discussie, maar er zijn een aantal theorieën:
- Een veelgehoorde mening is dat het symbool de ontmoeting tussen de menselijke wereld en de geestelijke wereld voorstelt (of de hemel en de aarde, zie de afbeelding hieronder met de zon boven de maan). De twee verticale lijnen staan dan voor de twee werelden, de horizontale lijn voor de verbinding of 'poort' daartussen. In dat geval zijn zij een bevestiging van de gedachte, dat het in Göbekli tepe om de
- Een veelgehoorde mening is dat het symbool de ontmoeting tussen de menselijke wereld en de geestelijke wereld voorstelt (of de hemel en de aarde, zie de afbeelding hieronder met de zon boven de maan). De twee verticale lijnen staan dan voor de twee werelden, de horizontale lijn voor de verbinding of 'poort' daartussen. In dat geval zijn zij een bevestiging van de gedachte, dat het in Göbekli tepe om de
- Een taalkundige voorloper: er is een opvallende gelijkenis met latere Luwische hiërogliefen uit de bronstijd, waar een vergelijkbaar teken ‘god’ of ‘poort’ betekende. Hoewel Göbekli tepe duizenden jaren ouder is, zijn sommige archeologen van mening dat symboliek een zeer lange culturele continuïteit kent.
De H-tekens komen vaak voor op de 'riemen' van de T-vormige pilaren (zoals Pilaar 18), wat de theorie versterkt dat ze een religieuze of een met de status
De H-tekens komen vaak voor op de 'riemen' van de T-vormige pilaren (zoals Pilaar 18), wat de theorie versterkt dat ze een religieuze of een met de status
Toen Klaus Schmidt zijn steeds meer afwijkende opvattingen in zijn laatste vraaggesprekken openlijk begon te delen, overschreed hij een onzichtbare grens van academische veiligheid.
Hij beschreef Göbekli tepe niet langer als het werk van jager-verzamelaars, maar als de erfenis van een verloren beschaving, een beschaving met geavanceerde kennis van techniek en astronomie. Hij sprak over de vindplaats als een waarschuwing, die door de tijd heen was doorgegeven, een dringende boodschap die de moderne mensheid verkoos te negeren. Deze plotselinge omslag van een voorzichtige en conventionele archeoloog naar een figuur die waarschuwde voor een kosmische catastrofe, verontrustte veel van zijn collega’s.
Op 20 juli 2014 overleed Klaus Schmidt plotseling aan een hartaanval tijdens het zwemmen; hij was 61 jaar oud. Zijn dood werd officieel als natuurlijk verklaard, het resultaat van jarenlang intensief werk onder de felle Anatolische zon. De gebeurtenissen die volgden wierpen echter een dichte mist over zijn laatste ontdekkingen.
Göbekli tepe opnieuw begraven
Vrijwel onmiddellijk werd de diepste opgravingszone, het gebied waar de verzegelde kamer zich vermoedelijk bevond, door de Turkse autoriteiten permanent afgesloten. De toegangspoort werd met beton gevuld, met als officiële verklaring de structurele stabiliteit en de noodzaak om de rest van de vindplaats te beschermen tegen instorting. Alle grondradaronderzoeken in dit gevoelige gebied werden verboden. Nog belangrijker was dat alle persoonlijke aantekeningen, foto's en gedetailleerde tekeningen van Schmidt uit het laatste opgravingsseizoen in beslag werden genomen. Zijn familie werd meegedeeld dat deze materialen eigendom waren van de Turkse staat en waren overgebracht naar het Nationaal Archief.
Verzoeken om toegang van internationale onderzoekers werden zonder uitzondering afgewezen. De fysieke objecten die uit de kamer waren teruggevonden, verdwenen ook uit het zicht van het publiek. Ze zouden naar verluidt worden geanalyseerd in een beveiligde faciliteit in Ankara. Tegelijkertijd werd het officiële verhaal van Göbekli tepe sterker dan ooit aangepast. De site werd erkend als werelderfgoed en ontwikkeld tot een belangrijke toeristische bestemming. Compleet met wandelpaden, beschermende overkappingen en een modern bezoekerscentrum.
Borden en gidsen herhaalden slechts één verhaal. Dit was de eerste tempel ter wereld gebouwd door intelligente jager-verzamelaars. Schmidts waarschuwingen, zijn bevindingen over technologische achteruitgang en anachronistische precisie werden uit het publieke verslag gewist. Ze werden afgedaan als speculaties van een wetenschapper die te ver was gegaan. De verontrustende waarheid die hij zo graag aan het licht wilde brengen, werd voor de tweede keer begraven. Niet door de bodem van het verleden, maar door beton en stilte in het heden.
Een waarschuwing vanuit het graf
Zonder nieuwe gegevens om te analyseren en met alle onderzoeksmogelijkheden afgesloten, blijft er maar één optie over: de reeds bekende informatie verzamelen en de grootste vraag van allemaal onder ogen zien. Als de tijd in Göbekli tepe eerder staat voor het verlies van kennis dan voor de ontwikkeling ervan, wat hebben we dan verkeerd begrepen over het ware begin van de beschaving?
Geschiedenis der mensheid geen rechte lijn
Het antwoord ligt in die omkering zelf. We hadden het mis door aan te nemen dat de menselijke geschiedenis een rechte lijn van eindeloze stijging is. Göbekli tepe laat zien dat vooruitgang geen natuurwet is. Het is een fragiele toestand die kan worden verbroken. De beschavingen die we als begin beschouwen – Sumerië, Egypte, Harappa in de Indus-valei, zijn misschien helemaal geen ware oorsprongen. Ze vertegenwoordigen wellicht de beste reconstructiepogingen van overlevenden, mensen die leven na een gebeurtenis die bijna al het gedeelde geheugen van de mensheid heeft uitgewist.
Kringloop
We zijn niet vanuit het niets begonnen. We zijn begonnen uit de resten van iets veel groters ervoor. Dit is de verontrustende waarheid waarmee Klaus Schmidt uiteindelijk geconfronteerd werd. Göbekli tepe is niet zomaar een historische plek. Het is een les in nederigheid. Het herinnert ons eraan dat onze eigen hoogtechnologische beschaving geen onkwetsbaar eindpunt van de evolutie is. Het is onderdeel van een cyclus en het is mogelijk dat we het einde van onze huidige kringloop naderen zonder het te beseffen. De oude bouwers die hun wereld door een catastrofe vanuit de hemel verwoest zagen worden, deden er alles aan om een waarschuwing achter te laten. Ze kerfden het in steen. Ze codeerden het in architectuur. Ze begroeven het onder de aarde zodat het duizenden jaren van chaos kon overleven.
En wat hebben wij gedaan als erfgenamen van die boodschap? We hebben het gevonden, opgegraven en bewonderd. En toen hebben we er een toeristische attractie van gemaakt. We hebben een souvenirwinkel gebouwd bovenop een waarschuwing voor een mogelijk einde van de wereld. De grootste ironie is misschien wel dat we hun boodschap niet uit kwaadaardigheid, maar uit arrogantie hebben genegeerd. We geloofden dat we die oude dreigingen ontgroeid waren. We geloofden dat we deze planeet beheersten.
Toch staan de pilaren van Göbekli tepe nog steeds zwijgend onder moderne dekzeilen. Het zijn grafstenen, niet alleen voor een verloren beschaving, maar misschien ook voor verloren wijsheid zelf. Ze staan er als een waarschuwing dat wat ooit gebeurde, opnieuw kan gebeuren.
terug naar de geschiedenis der mensheid
terug naar het weblog
^