lichtstraal
Wat gebeurt er met een laserstraal waarmee je de ruimte in schijnt?
Scientias, 01-10-2025, door Diederik Jekel, wetenschapsjournalist
Een laserstraal komt uit een piepklein puntje en dat zorgt ervoor dat het licht langzaam uitwaaiert, 'diffractie' genoemd. Omdat licht zich als golf gedraagt, smeert het zich vanzelf uit. Over 100 meter wordt de stip al zo’n 10 centimeter groter.
Als je het zonnestelsel in schijnt, wordt de lichtvlek uiteindelijk groter dan de zon. Maar de energie van een laserpointer is klein, dus hoe verder het komt, hoe minder fotonen per vierkante meter aankomen.
Aan het einde van het zonnestelsel komt er per vierkante meter misschien eens per paar uur één lichtdeeltje aan. Dat is onzichtbaar voor het oog. En dat is zonder rekening te houden met stof, gas of planeten die het licht kunnen verstrooien.
Bovendien: het heelal dijt uit. De lichtgolf van je laser wordt onderweg uitgerekt (de golflengte wordt groter). Rood wordt infrarood, uiteindelijk radiostraling. Dus hoe verder het reist, hoe minder zichtbaar het wordt.Kortom: dat licht raakt zijn kracht én kleur kwijt lang voordat het het zonnestelsel uit is.
Zie voor de voortbeweging van licht het artikel van Albers in het Literatuuroverzicht.
terug naar de woordenlijst
terug naar het weblog
^